許多中藥材在其記載、種植、流通過程中逐漸出現(xiàn)了種名、商品名、藥材名、別名等多個(gè)名稱，同物異名的現(xiàn)象非常普遍，川貝母就是典型代表之一。《藥典》所指“川貝母”是按貝母的藥材名概念收錄，以區(qū)別于浙貝母、伊貝母、新疆貝母、湖北貝母等；目前2010年版《藥典》收錄的川貝母，從植物分類學(xué)角度看共有六個(gè)品種，其種名分別是川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母、太白貝母和瓦布貝母，相對應(yīng)的商品名或習(xí)稱分別為青貝、松貝、爐貝、秦貝、尖貝、大貝等；與它們相對應(yīng)的別名又有卷葉貝母、烏花貝母、梭砂貝母等。

貝母在我國歷代本草中均有記載，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為草部中品；唐代的《新修本草》為比較公認(rèn)的中國最早的藥物典籍，關(guān)于貝母的記載為“此葉似大蒜，四月蒜熟時(shí)，采之良。若十月苗枯，根亦不佳也。出潤州、荊州、襄州者最佳”，本書所載只提及植物形態(tài)、采收時(shí)節(jié)，未見具體品種考證；宋代的《圖經(jīng)本草》記載與唐代相似；而明代的《本草綱目》對貝母的記載除釋名外亦無品種分類的考證；直到清代《本草綱目拾遺》才開始將浙貝母與川貝母品種分開闡述。

新中國成立后的1953年第一版《藥典》未收載貝母；1963年版的《藥典》記載了川貝母和浙貝母兩個(gè)品種，其中川貝母植物來源記載為羅氏貝母和卷葉貝母；1977年版《藥典》更載川貝植物來源有四個(gè)品種，分別為卷葉貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母；2010版《藥典》編制中，瓦布貝母和太白貝母作為川貝母的新增來源被收錄。

暗紫貝母為商品松貝主要來源，是松貝的主流品種，品質(zhì)最優(yōu)，主銷華東、華南，并出口，主產(chǎn)于四川阿壩藏族自治州，松貝之名一說因過去以松州為集散地而得名，大唐松州，現(xiàn)名松潘，古名松州，為四川省歷史名城，是歷史上有名的邊陲重鎮(zhèn)，被稱作“川西門戶”，古為用兵之地。史載古松州“扼岷嶺，控江源，左鄰河隴，右達(dá)康藏”，歷史上的松州府包含了現(xiàn)在的阿壩州；另有說法為，不同生長階段，川貝植株的名稱有所不同，所采收的藥材商品名稱也不相同，一般1~3年，只長一片葉或兩片葉，其植株分別稱為單飄帶、雙飄帶，此時(shí)采收的川貝稱松貝。

新版《藥典》新增兩個(gè)川貝種名，并未增加商品名，而一般的野生中藥材資源只要其種植撫育品種一出現(xiàn)，原野生品種與種植品種之間就會形成新的規(guī)格與標(biāo)準(zhǔn)，出現(xiàn)新的商品屬性。正如人參，以野山參最貴，林下參，園參次之。

可以預(yù)見在不久的將來，野生川貝母被用作原藥材投料的商品屬性必將被其種植撫育品種所替代，而川貝母中尤其是松貝的銷售市場已經(jīng)發(fā)展為以零售為主，很少投料了。隨著野生松貝資源越來越稀缺，走精品養(yǎng)生產(chǎn)品路線是松貝的必然選擇。

卷葉貝母為商品青貝的主要來源，主產(chǎn)于西藏、云南、四川；關(guān)于青貝名稱，第一說法，因甘肅貝母也是青貝的主要來源品種，其中產(chǎn)于青海的習(xí)稱為青貝；第二說法，在云南省，貢山獨(dú)龍族怒族自治縣盛產(chǎn)貝母,由于這里出產(chǎn)的貝母呈青色，故稱青貝；第三說法為，因不同生長階段，川貝植株的名稱有所不同，所采收的藥材商品名稱也不相同，一般4~5年，從鱗莖中央長出植株，其植株稱謂有三種：未開花階段稱樹兒子，開花時(shí)稱燈籠花，結(jié)果時(shí)稱八卦錘，此時(shí)采收的川貝稱青貝。青貝主產(chǎn)于甘肅、青海、四川，主銷華東、華南，并出口。

梭砂貝母為商品爐貝的主要來源，因四川產(chǎn)品多集散在康定（舊名打箭爐）而得名爐貝，主產(chǎn)于四川、云南；又因表面一般有棕色斑點(diǎn)，像“虎皮斑”，故也稱“虎皮貝”。爐貝主銷華北。

太白貝母亦稱太貝、秦貝，因主產(chǎn)于秦嶺太白山而得名，為陜西地方特產(chǎn)，屬地方習(xí)用品，藥用歷史悠久。在地方藥材標(biāo)準(zhǔn)《四川省中藥材標(biāo)準(zhǔn)》、《甘肅省中藥材質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》和《陜西中草藥》中均有記載。20世紀(jì)70年代，四川等地開始引種太白貝母，由于其適應(yīng)性強(qiáng)，分布范圍廣，是川貝母中適宜家種栽培的佳品，自1983年太白貝母野生變家種技術(shù)成功，隨著太白貝母栽培技術(shù)的成熟，目前在重慶、陜西、湖北、甘肅、四川等地均有大量種植。

瓦布貝母主產(chǎn)阿壩州茂縣、黑水等地，長期均作川貝用,是川貝的近緣種，因其鱗莖個(gè)體大，似蒜，又被稱為“蒜貝”，于1962年在阿壩州瓦缽梁子鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)并命名。經(jīng)檢測，其成分與藥典收載的川貝母其它品種十分接近且含量較高，同時(shí)較其它品種易成活、生長快，產(chǎn)量高。

川貝母是最具代表性的川產(chǎn)道地珍稀瀕危藥材之一，也是被列入《野生藥物資源保護(hù)條例》的29種國家重點(diǎn)保護(hù)植物藥材之一，由于市場需求導(dǎo)致野生川貝母過度采挖，傳統(tǒng)川貝母來源主要品種中的卷葉貝母、甘肅貝母、梭砂貝母在商品中已屬少見，暗紫貝母的生產(chǎn)地域也已經(jīng)從阿壩州的松潘縣、紅原縣漸漸緊縮至若爾蓋大草原。而瓦布貝母的培育成功，對于現(xiàn)有川貝母資源和生態(tài)環(huán)境的保護(hù)具有重要現(xiàn)實(shí)意義。

隨著瓦布貝母、太白貝母的引種成功和《藥典》收載及其種植面積的擴(kuò)大，傳統(tǒng)川貝母商品品種必然會更加準(zhǔn)確、標(biāo)準(zhǔn)，而相應(yīng)的川貝母產(chǎn)業(yè)也必將隨之更加細(xì)化，隱含在“大川貝”概念下的松貝、青貝、爐貝等品種必將逐漸按其不同商品屬性被分列出來，而獨(dú)步天下。