1、牛膝生品長于活血祛瘀，引血下行。如用于瘀血阻滯的月經(jīng)不調 ，痛經(jīng) ，閉經(jīng) ，產(chǎn)后瘀阻腹痛，常配紅花、桃仁、當歸等同用，治婦人血風走注，腰腳疼痛的牛膝散 (《圣惠方》)，治陰虛陽亢，頭目眩暈的鎮(zhèn)肝息風湯(《參西錄》)。 

2、酒炙后，增強活血祛瘀，通經(jīng)止痛的作用。如用于血滯經(jīng)閉的牛膝散(《準繩》)，治風濕痹痛，肢體活動不利的牛膝酒(《綱目》)，治諸風濕痹的牛膝丸 (《楊氏家藏方》)。 

3、鹽炙后，能引藥入腎，增強補肝腎，強筋骨的作用。如用于治腎虛腰痛，常與杜仲、桑寄生等同用，治月水不利 ，臍腹作痛的牛膝湯 (《不知醫(yī)必要》)，治濕熱下注，腰膝關節(jié)疼痛。  

牛膝最早載《神農(nóng)本草經(jīng) 》，歷代本草多有論述。《本草經(jīng)集注 》云：“今出近道蔡慶者，最長大柔潤。其莖有節(jié)，莖紫節(jié)大者為雄，青細者為雌，以雄者為勝?！薄端拇ㄖ兴幹?》云：川牛膝“祛風利濕，通經(jīng)散血。治寒濕腰腿骨痛，足痿筋攣，婦女經(jīng)閉及癥瘕，淋病，尿血，陰痿，失溺 ?！薄睹t(yī)別錄》云：懷牛膝“療傷中少氣，男腎陰消，老人失溺，補中續(xù)絕，填骨髓，除腦中痛及腰脊痛，婦人月水不通，血結，益精，利陰氣，止發(fā)白?！薄侗静菥V目拾遺》云：土牛膝“活血化瘀，寬筋，理跌打損傷。治破傷風，七十二般惡疾，功勝川產(chǎn)。又：善能理瘡，并箭入肉?！?nbsp;