牛膝最早載《神農本草經 》，歷代本草多有論述。《本草經集注 》云：“今出近道蔡慶者，最長大柔潤。其莖有節(jié)，莖紫節(jié)大者為雄，青細者為雌，以雄者為勝?！薄端拇ㄖ兴幹?》云：川牛膝“祛風利濕，通經散血。治寒濕腰腿骨痛，足痿筋攣，婦女經閉及癥瘕，淋病，尿血，陰痿，失溺 ?！薄睹t(yī)別錄》云：懷牛膝“療傷中少氣，男腎陰消，老人失溺，補中續(xù)絕，填骨髓，除腦中痛及腰脊痛，婦人月水不通，血結，益精，利陰氣，止發(fā)白?！薄侗静菥V目拾遺》云：土牛膝“活血化瘀，寬筋，理跌打損傷。治破傷風，七十二般惡疾，功勝川產。又：善能理瘡，并箭入肉。” 

炮制方法： 

1、牛膝　取原藥材，除去雜質，洗凈，潤透，除去蘆頭，切段，曬干或低溫干燥。 

2、酒牛膝　取牛膝段，加入定量黃酒拌勻，稍悶潤，待酒被吸盡后，置炒制容內，用文火加熱，炒干，取出晾涼。牛膝段每100千克，用黃酒10千克。 

3、鹽牛膝 　取牛膝段，加入定量食鹽水拌勻，稍悶潤，待鹽水被吸盡后，置炒制容器內，用文火加熱，炒干，取出晾涼。牛膝段每100千克，用食鹽2千克。